Storia

Orrick, Herrington & Sutcliffe deve la sua fama al carattere, all’integrità, alla capacità e allo spirito imprenditoriale dei propri avvocati e dello staff, a partire dai fondatori Jarboe, Goodfellow, Eells, e Orrick, e continuando fino ai nostri giorni. La nostra competenza nei settori della finanza pubblica e del diritto societario proviene dal lavoro embrionale svolto da un gruppo di innovatori in campo legale.

Lo studio si è sviluppato su queste fondamenta, ampliando i propri settori di attività legale sino ad includerne 13, attraverso 18 sedi situate in 7 paesi, e garantendo ai clienti un servizio tradizionale. Le sedi della società situate a Beijing, Hong Kong, Londra, Los Angeles, Milano, Mosca, New York, Orange County, Pacific Northwest, Parigi, Roma, Sacramento, San Francisco, Shanghai, Silicon Valley, Taipei, Tokyo e Washington, D.C. consentono allo studio di servire i propri clienti a livello transnazionale.

I nostri fondatori

Orrick, Herrington & Sutcliffe nasce nel 1863, nel periodo in cui San Francisco stava emergendo dal Gold Rush come isola commerciale.

In quell’anno venne organizzata la German Savings and Loan Society (che più tardi avrebbe fatto parte della First Interstate Bank of California), con John R. Jarboe come consulente legale generale. Nel 1885, Jarboe, un’autorità nel campo dei diritti immobiliari, fondò la Jarboe, Harrison & Goodfellow, che sarebbe divenuta l’attuale Orrick, Herrington & Sutcliffe.

Quando Jarboe divenne avvocato nel 1858, la prova d’esame non era ortodossa come oggi accade. Infatti venne ammesso ad un esame orale a Sacramento tenuto da un comitato di tre membri dell’Ordine degli Avvocati nominati dalla Corte Suprema. Dopo che Jarboe ebbe risposto ad alcune domande durante questo esame, uno degli esaminatori affermò che stavano sprecando il loro tempo ad interrogare una persona su argomenti riguardo ai quali era più informata di loro. Chiesero piuttosto a Jerboe se sapeva come fare il punch al brandy. "Io no," rispose Jarboe, "ma ho scoperto che ne fanno uno molto buono allo Sazerac, un saloon che si trova dall’altra parte della strada, e sarei lieto se l’onorevole comitato si unisse a me per assaggiarlo." L’esame continuò scrupolosamente al saloon. Il comitato trovò che il giudizio del candidato era effettivamente ben fondato.

Quando Ralph C. Harrison venne nominato giudice della Corte Suprema della California nel 1891, lo studio legale di Jarboe, Harrison & Goodfellow venne sciolto. Nel 1901 W. S. Goodfellow ne costituì uno nuovo, lo studio legale Goodfellow & Eells. Charles Eells, descritto da William Orrick come uno la cui "influenza di insegnamento e mente acuta era mitigata e plasmata dalla sua rettitudine di carattere, dal suo infallibile senso di giustizia e imparzialità e da un onnipresente fondo di umorismo," contribuì a guidare San Francisco in tempi difficili.
Innovatori in campo legale dai primi del ‘900

Nel 1905 Ralph Harrison riunì l’ente pubblico che poi sarebbe diventato la Pacific Gas & Electric Company; Charles Eells fu di valido aiuto nella riorganizzazione della Fireman's Fund Insurance Company dopo il devastante terremoto e incendio del 1906. Eells salvò la società dal collasso escogitando un piano innovativo per il pagamento di indennizzi non retribuiti mediante azioni della società. Tra i suoi clienti, lo studio legale annoverò poi anche le prime due aziende di San Francisco che si occuparono di attività bancarie di investimento.

Goodfellow & Eells partecipò inoltre alla causa relativa al controverso sviluppo dell’energia idroelettrica e dei diritti di utilizzo dell’acqua nella regione del Fiume Truckee/Lago Tahoe. Quando William H. Orrick entrò nella società nel 1910, il Servizio di bonifica statunitense e Richard A. Ballinger, l’allora Ministro dell’Interno, avevano negoziato un contratto con interessi privati che consentiva una deviazione idrica dal lago, accordo che suscitò l’indignazione dei sostenitori della tutela dell’ambiente. Goodfellow, rappresentante degli interessi della società, si incontrò con il Presidente William Howard Taft, che esordì il colloquio affermando: "Il mio problema è quello di trovare qualcuno che comprenda la vostra legge occidentale sull’utilizzo delle acque." La controversia risultante portò alla legislazione che regola attualmente l’utilizzo dell’acqua del Lago Tahoe.

William H. Orrick

William H. Orrick era famoso per la precisione delle proprie conclusioni nei processi e per le assegnazioni di enormi lavori con cui "convocava" i soci. Sosteneva inoltre l’importanza di una ricerca completa in campo giuridico e continuò ad effettuare ricerche nel campo finché non ebbe ottant’anni. Si ritirò dall’attività nel 1960.

Quando Stanley Moore entrò nella società nel 1914, il nome dello studio legale venne cambiato in Goodfellow, Eells, Moore & Orrick. Il 1927 segnò un’era importante per lo studio quando Ralph Palmer, Tom Dahlquist, George Herrington e Mitchell Neff divennero soci. Tom Dahlquist era un brillante ed innovativo esperto di diritto societario. Fu un’autorità nel campo del California Corporate Securities Act e scrisse una serie di articoli per la California Law Review, pubblicati nel 1945-46, i cui contenuti divennero il punto di partenza di questioni legislative relative all’Act finché la legge sui titoli societari non venne rivisitata nel 1968.

George Herrington

Prima di entrare nella società, George Herrington lavorava come bibliotecario part-time alla Boalt Hall mentre vi studiava legge. Poiché lavorava regolarmente tutte le domeniche, aveva conosciuto anche Orrick seduto sui gradini della biblioteca con una valigetta piena di documenti, in attesa che George in possesso della chiave aprisse la porta per consentirgli di mettersi al lavoro. George sosteneva che l’unico motivo per cui Orrick lo aveva assunto era quello di essere sicuro che lui (Herrington) arrivasse al lavoro puntuale.

Sicuramente una delle questioni più famose di cui si dovette occupare lo studio legale in quel periodo fu l’emissione di obbligazioni per finanziare la costruzione del Golden Gate Bridge. La Southern Pacific Railroad, che possedeva la Golden Gate Ferry Company e che rischiava di perdere una fonte significativa di reddito una volta terminato il ponte, contestò la validità delle obbligazioni. Gli sforzi della Southern Pacific furono vani e l’emissione di obbligazioni venne approvata. Il contributo di George Herrington al progetto del ponte fu talmente rilevante da stabilire la sua fama di più importante esperto di diritto obbligazionario della West Coast.

Durante gli anni 1930 lo studio legale ospitò una serie di carismatici personaggi. Mitchell Neff aveva una sputacchiera in ottone nel suo ufficio che conteneva gli scarti delle sue matite che tagliuzzava nervosamente con il raschietto. In alcune occasioni appiccò il fuoco al suo cestino per la carta straccia e una volta si chiuse accidentalmente a chiave nel suo stanzino quando vi entrò per ammirare il quadrante luminoso del suo nuovo orologio.

Eric Sutcliffe

Eric Sutcliffe entrò a far parte dello studio legale nel 1932. Eseguì gran parte del lavoro di ricerca sulla questione delle obbligazioni per il Golden Gate Bridge, così come fecero tutti i soci sotto la stretta sorveglianza di W. H. Orrick. Egli iniziò inoltre a lavorare sui registration statement della PG&E, completando il primo nel 1934. Questi statement furono alcuni tra i primi elaborati dalla Securities and Exchange Commission conformemente al Securities Act del 1933. Nel 1947 Orrick scelse Eric Sutcliffe come socio gerente, posizione che conservò per oltre 30 anni.

La Orrick oggi

Attualmente, Orrick, Herrington & Sutcliffe è uno studio legale di fama internazionale. Dalle nostri sedi situate negli Stati Uniti, Europa e Asia, gli avvocati della Orrick sono impegnati in accordi e processi giuridici in tutto il mondo. Ciascuno dei nostri settori di attività legale vanta importanti risultati per le principali aziende sul mercato, nonché per i principali enti statunitensi e internazionali.

Riteniamo che il nostro successo e la nostra longevità siano dovuti all’impegno costante dedicato ai nostri valori centrali: perfezione e integrità, cooperazione e rispetto individuale, entusiasmo e ricerca del miglioramento, e al fatto di conoscere bene i nostri clienti, le loro attività e le problematiche che devono affrontare quotidianamente. Da quasi 140 anni Orrick assiste i propri clienti nel raggiungimento dei propri obiettivi all'interno e al di fuori delle aule giudiziarie. E non vi è mai stato impegno più forte di quello attuale.