Historia

Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP se ha forjado una reputación por el carácter, la integridad, la capacidad y el espíritu emprendedor de sus abogados y su personal, que comenzó con sus fundadores Jarboe, Goodfellow, Eells y Orrick y se mantiene hasta nuestros días. Nuestros conocimientos sobre derecho mercantil y finanzas públicas se originan en el trabajo fundamental realizado por un grupo de innovadores juristas, en una época y una ciudad que poseían un potencial enorme.

Sobre esta base, la empresa ha ampliado su ámbito de ejercicio hasta incluir 13 áreas distintas, mediante 18 oficinas en 7 países, al tiempo que mantiene su tradición de atención al cliente. Las oficinas de la empresa en Beijing, Hong Kong, Londres, Los Ángeles, Milán, Moscú, Nueva York, el Condado de Orange, Noroeste Pacífico, París, Roma, Sacramento, San Francisco, Shangai, Silicon Valley, Taipei, Tokio y Washington D.C. le permiten atender a sus clientes de un modo que habría dejado atónitos a los fundadores de la empresa.

Nuestros fundadores

Los inicios de Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP se remontan a 1863, cuando San Francisco se surgía como una isla comercial debido a la Fiebre del Oro.

Ese año, se constituyó la German Savings and Loan Society (que más tarde formaría parte del First Interstate Bank de California), con John R. Jarboe como su abogado general. En 1885, Jarboe, una autoridad en títulos de propiedad inmobiliaria, fundó Jarboe, Harrison & Goodfellow, que se convertiría en la actual Orrick, Herrington & Stutcliffe LLP.

En 1858, cuando el colegio de abogados admitió al señor Jarboe, el procedimiento de examenes no era tan ortodoxo como lo es hoy día. En aquel entonces, los candidatos se sometían a un examen oral en Sacramento, realizado por un comité de tres miembros del colegio nombrados por el Tribunal Supremo. Una vez que el señor Jarboe había respondido a una serie de preguntas del examen, uno de los examinadores le dijo que perdían el tiempo interrogándolo sobre temas de los que sabía más que ellos. En lugar de eso, le preguntaron si sabía preparar ponche al brandy. “No”, contestó Jarboe, “pero he descubierto que hacen uno muy bueno en el Sazerac, un bar que está al otro lado de la calle, y me encantaría si el ilustre comité me acompañara a probar uno”. El examen prosiguió, en serio, en el bar. El comité consideró que la decisión del candidato había sido realmente sensata.

Cuando Ralph C. Harrison fue nombrado juez del Tribunal Supremo de California en 1891, la sociedad Jarboe, Harrison & Goodfellow fue disuelta. En 1901, W.S. Goodfellow constituyó una nueva sociedad, Goodfellow & Eells. Charles Eells, descrito por William Orrick como una persona cuyo “impactante aprendizaje y agudeza mental se veían suavizados y modelados por su recto carácter, irrefutable sentido del derecho y la justicia y por un sentido del humor omnipresente”, contribuyó a guiar a San Francisco en tiempos difíciles.
Innovadores jurídicos de principios del siglo XX

En 1905, Ralph Harrison reunió a las empresas que pasarían a formar la Pacific Gas & Electric Company; y Charles Eells fue clave para la reorganización de la Fireman’s Fund Insurance Company tras el devastador terremoto e incendio de 1906. Eells salvó a la empresa de la quiebra al ingeniar un innovador plan para pagar las reclamaciones no abonadas con acciones de la empresa. La empresa contó también entre sus clientes con las dos primeras empresas de San Francisco que participaron en el negocio de la banca de inversión.

Goodfellow & Eells participó también en el litigio en torno a la polémica producción de energía hidroeléctrica y los derechos de uso acuífero que tuvo lugar en la zona del río Truckee/lago Tahoe. Cuando William H. Orrick se unió a la empresa en 1910, el Servicio de Reclamaciones y el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Richard A. Ballinger, habían negociado un contrato con participación privada que permitía desviar agua del lago, un trato que indignó a los conservacionistas. El señor Goodfellow, en representación de los intereses empresariales, se reunió con el Presidente William Howard Taft, que comenzó la entrevista afirmando: “Mi problema es encontrar a alguien que entienda su legislación acuífera del Oeste”. El litigio derivado del conflicto tuvo como consecuencia una legislación que actualmente afecta al uso del agua del lago Tahoe.

William H. Orrick

William H. Orrick era conocido por la carácter preciso de sus exposiciones y los prodigiosos encargos laborales para los que "citaba" a sus asociados. También insistía en una investigación jurídica exhaustiva, que él siguió realizando hasta sus ochenta años. Se jubiló en 1960.

Stanley Moore se unió a la empresa en 1914 y el nombre de la empresa pasó a ser Goodfellow, Eells, Moore & Orrick. Con el año 1927 comenzó una era importante para la empresa, cuando Ralph Palmer, Tom Dahlquist, George Herrington y Mitchell Neff se convirtieron en socios. Tom Dhalquist era un brillante e innovador abogado mercantil. Toda una autoridad sobre la Ley de valores empresariales de California, escribió una serie de artículos relativos a la Revisión de dicha ley, publicados entre 1945 y 1946. Los debates acerca de los mismos constituyeron el punto de partida en relación con las cuestiones dispuestas por la Ley hasta que ésta se revisó en 1968.

George Herrington

Antes de incorporarse a la empresa, George Herrington trabajó a medio tiempo como bibliotecario en Boalt Hall, mientras estudiaba derecho allí. Normalmente, trabajaba los domingos y se encontraba con el señor Orrick sentado en las escaleras de la biblioteca con un maletín lleno de trabajo, esperando a que George abriera la puerta para poder trabajar. George afirmó que el único motivo por el que le había contratado el señor Orrick era para asegurarse de que (Herrington) llegaba al trabajo a tiempo.

Sin duda el aspecto más conocido sobre los asuntos de bonos de la empresa en esa época fue la emisión de bonos para ayudar a financiar la construcción del puente Golden Gate. La Southern Pacific Railroad, que era propietaria de la Golden Gate Ferry Company y que perdería una importante fuente de ingresos cuando el puente estuviera terminado, impugnó la validez de los bonos. Los esfuerzos de la Southern Pacific fueron inútiles y la emisión de los bonos fue aprobada. La aportación de George Herrington al proyecto del puente fue un factor importante en la consolidación de su reputación como el abogado principal especialista en bonos de la Costa Oeste.

Durante los años 30, la empresa contaba con una pintoresca serie de personajes. Mitchel Neff tenía en su oficina una escupidera de cobre donde guardaba las virutas de sus lápices que, debido a un tic nervioso, afilaba hasta la goma. En ciertas ocasiones, prendió fuego accidentalmente a su papelera y una vez se encerró sin querer en su armario cuando entró en él para admirar la esfera luminosa de su nuevo reloj.

Eric Sutcliffe

Eric Sutcliffe se incorporó a la empresa en 1932. Realizó un gran parte de la investigación sobre asuntos relativos a los bonos del puente Golden Gate, al igual que todos los asociados bajo la supervisión de W.H. Orrick. También comenzó a trabajar en las declaraciones de inscripción de PG&E, completando la primera en 1934. Dichas declaraciones fueron unas de las primeras inscripciones procesadas por la Comisión de Valores y Bolsa en virtud de la Ley de Valores de 1933. En 1947, el señor Orrick eligió a Eric Sutcliffe como socio de la gerencia, un cargo que él había ocupado durante más de 30 años.

Orrick en la actualidad

Actualmente, Orrick, Herrington & Sutcliffe es un bufete de abogados de renombre internacional. Desde nuestras oficinas de los Estados Unidos, Europa y Asia, los abogados de Orrick trabajan en casos y acuerdos que sientan precedente en todo el mundo. Cada una de nuestras áreas de ejercicio puede señalar logros pioneros en el mercado, respaldados por agencias de calificación internacionales y estadounidenses de primera línea.

Creemos que el éxito y la longevidad de nuestra empresa se deben al compromiso con nuestros valores principales (excelencia e integridad, cooperación y respeto individual, y entusiasmo y búsqueda de mejoras) y al conocimiento de nuestros clientes, sus empresas y los problemas a los que se enfrentan a diario. Durante casi 140 años, Orrick ha ayudado a sus clientes a lograr sus objetivos en los tribunales y en las salas de juntas. Y dicho compromiso nunca ha sido tan fuerte.